No solo existe una posibilidad significativa de que las víctimas de abuso doméstico tengan un animal de compañía, sino que también es muy probable que se muestren reacios a separarse de sus mascotas debido a los fuertes lazos familiares que tienen con ellas. Es un hecho aleccionador que casi el 25% de las mujeres maltratadas permanecerán en una situación de abuso por temor a la seguridad de su mascota, generalmente porque creen que su pareja lastimará o matará a su mascota.

Estos animales tienen un impacto importante en el bienestar emocional de las mujeres maltratadas, quienes a menudo desarrollan vínculos particularmente fuertes con sus mascotas. En un ambiente de miedo y abuso, una mascota puede ser la única fuente de amor incondicional y compañía para la víctima. La idea de separarse de una mascota querida provoca estrés y ansiedad adicionales, y pone en peligro a la mujer y a sus animales al retrasar su partida. En un estudio en particular, el 40% de las mujeres entrevistadas mencionaron la preocupación por la seguridad de sus mascotas como la razón por la que retrasaron su llegada al refugio.

En un estudio en particular, el 40% de las mujeres entrevistadas mencionaron la preocupación por la seguridad de sus mascotas como la razón por la que retrasaron su llegada al refugio.

A pesar de estos hechos y de la demanda de que los programas de violencia doméstica incluyan mascotas, la mayoría de los refugios para mujeres no permiten animales en el lugar. Por desafortunado que sea, dadas las posibles responsabilidades de alergias, mordeduras y otros factores, como la construcción de perreras, que muchos programas no pueden costear, es comprensible que muchos refugios para mujeres restrinjan el ingreso de animales. Es por eso que se debe poner a disposición un servicio para llenar este vacío para que las víctimas de violencia doméstica no tengan que elegir entre sus mascotas y su propia seguridad.

Houston SPCA cree que las víctimas de abuso no deberían tener que perder a sus familiares no humanos a manos de su abusador.  Fundado en 1996, el programa PetSafe de Houston SPCA permite a las familias huir del abuso doméstico sin verse obligadas a abandonar a sus queridas mascotas en un entorno violento o potencialmente mortal. A través de PetSafe, los animales reciben alojamiento temporal, atención veterinaria, vacunas y esterilización/castración mientras sus familias trabajan para restablecer una vida segura y estable.

PetSafe existe a través de una asociación entre Houston SPCA y los refugios locales para mujeres y familias. Al asociarnos con estos refugios, podemos ayudar a familiares humanos y no humanos a escapar de la violencia y la posible muerte.